Автором концепции компактного убежища является Василий Ходатаев — внук Николая Ходатаева, основавшего первую в СССР мультипликационную мастерскую. Идея «Капсулы жизни» родилась у Василия во время работы с полимерным композитом, из которого производят строительные блоки. Прочность и удивительные свойства материала натолкнули его на мысль о создании надёжного мини-дома, в котором в случае природной катастрофы могла бы выжить семья из трёх человек.
Проект «Капсулы жизни» включает в себя все удобства, необходимые современному человеку: санузел, кухню, гостиную, спальню. Помещение объёмом восемь кубических метров будет оборудовано многофункциональной мебелью: откидной стол послужит как кухонный, обеденный и рабочий, кровать сможет превращаться в диван или кресло. В капсуле установят преобразователь воздуха и жидкостей, а также набор еды, как в космическом корабле. Капсулы могут соединяться между собой, образуя сверхпрочный «многоквартирный дом» или даже мобильный посёлок, которому не страшны ни наводнения, ни землетрясения.
На данном этапе проект «Капсулы жизни» полностью готов, в ближайшее время начнётся строительство первой капсулы. При её создании будут использованы экологически чистые строительные материалы: многофункциональные строительные блоки, полимерно-композитная плитка, стеклопластиковая арматура. После завершения строительства капсула пройдёт полевые испытания на прочность: сначала её попробуют потопить, а затем разобьют об неё автобус.
Попытки строительства жилых домов из полимерных композитов неоднократно предпринимались в середине XX веке. В 1961 году советский архитектор А.П. Щербенок и инженер Л.Г. Левинский возвели в одном из спальных районов Ленинграда экспериментальный дом из пластмасс.
Строение было двухэтажным: на первом этаже располагались технические сооружения (установка воздушного отопления и вентиляции, различные коммуникации), на втором этаже находилась однокомнатная квартира с кухней, совмещённым санузлом, кладовкой и небольшой террасой. Стены дома монтировались из панелей, которые состояли из двух слоёв прочного стеклопласта с заключённым между ними слоем пенополистирола, игравшего роль утеплителя. Максимальная толщина стен достигала 14 см, жёсткость им придавали своеобразные скорлупные конструкции. По подсчётам инженеров, теплозащитные свойства таких сэндвич-панелей соответствовали двухметровой кирпичной стене. При реализации проекта использовалось максимальное количество элементов из пластмасс: окна были выполнены из оргстекла, трубы — из винипласта, обои — из полихлорвиниловой плёнки на бумажной основе.
Результаты эксперимента с использованием пластмассовых материалов в строительстве оказались успешными, и в 60-х гг. в 4-м Вятском переулке в Москве была построена пластмассовая пятиэтажка.
Советский пластмассовый дом был не единственным в мире. В 1957 году пластиковый «Дом будущего» площадью 1280 квадратных футов построили в Диснейленде. Он был оборудован пластиковой мебелью и техническими новинками того времени: посудомоечной машиной, микроволновой печью, домофоном и шкафами, наполненными одеждой из полиэстера. Авторами проекта были архитекторы Марвин Гуди и Ричард Гамильтон. Дом располагался на сейсмоустойчивом фундаменте и был сделан из восьми сборных белых пластиковых профилей с большими окнами. В центре дома находилась комната с ванной и кухней, к ней примыкали четыре крыла: спальня, детская комната, столовая и гостиная. Каждое крыло было изготовлено из стекловолоконных модулей.
«Дом будущего» пользовался огромной популярностью у гостей Диснейленда. За десять лет его посетили более 60 000 человек. Однако со временем популярность объекта стала падать, и «Дом будущего» решили демонтировать. При сносе здания выяснилось, что дом невероятно прочный. Его демонтаж занял около двух недель вместо предполагаемого одного дня: работники были вынуждены распиливать части дома ножовкой, поскольку механические орудия для демонтажа зданий просто отскакивали от него.
В 1963 году немец Дитер Шмид создал пластмассовый дом, конструктивно схожий с построенным в Ленинграде. Как и многие архитекторы того времени, Шмид был очарован идеей строительства зданий из серийно изготавливаемых элементов. Его дом полностью состоял из сборно-разборных конструкций, которые было легко транспортировать, благодаря чему дом мог путешествовать вместе со своими обитателями. Стены дома были изготовлены из прямоугольных элементов размером 2,26 х 2,96 метров, сделанных из пластика, усиленного стекловолокном. В них располагались ниши для установки дверей и окон. Крыша и пол были сделаны из квадратных элементов размером 2,26 х 2,26 метров. Роль утеплителя выполнял вспененный полиуретан, покрытый ДСП. Планировка комнат была свободной. В роли внутренних стен выступали конструкции из древесины, заполненные песком, которые владелец дома устанавливал по своему усмотрению.
В таком доме из пластмассы Дитер Шмид прожил со своей семьёй 11 лет. Как показали измерения, температура внутри него была комфортной даже в зимнее время. В 1975 году дом был продан, а затем снесён.
В 1969 году в Германии возвели ещё один пластмассовый особняк, превосходивший по размерам своих предшественников. Работая на производстве крупных деталей мебели, дизайнер Вольфганг Файербах заметил высокую стабильность комбинированного материала из стекловолокна в качестве каркасных элементов для кроватей и других предметов мебели. После нескольких бессонных ночей ему пришла в голову идея дома из стеклопластиковых панелей, построенного с минимальным количеством швов. Вскоре был создан первый образец стеновой панели, который проверили на прочность, поставив на него американский грузовик. Материал выдержал. Следом за этим были произведены 10 кровельных и 26 стеновых панелей для строительства дома.
В строительстве принимали участие 12 работников, которые собрали каркас здания и установили на фасаде раздвижные окна из алюминиевого профиля. В качестве утеплителя использовался слой пенополиуретана толщиной 8 см. В кровельных элементах были предусмотрены отверстия для дымохода и стока дождевой воды. Внутренние элементы дома, включая мебель, также были выполнены из пластика. На сегодняшний день дом по-прежнему находится в отличном состоянии. За более чем 40 лет строение ни разу не потребовало ремонта, за исключением мытья внешней оболочки здания. В настоящее время он используется семьёй Вольфганга Файербаха в качестве делового офиса.